Le train de la Côte Est

Arrivée à Antananarivo et accueil par un membre de notre équipe Mad Caméléon. Un transfert privatif vous emmènera en ville à votre l'hôtel.

Nous quittons la capitale par la mythique RN7 et prenons la direction d'Antsirabe. La route sinueuse traverse les hauts plateaux bordés de petites cascades et de rizières en terrasse dont les couleurs nous plongent dans un océan de verdure. Nous traversons Ambatolampy, la cité des fonderies artisanales où nous visiterons une petite fabrique de marmites en aluminium. Arrivée dans l'après-midi à Antsirabe, ancienne citée thermale. Installation à l'hôtel, avant d'aller découvrir la ville et rendre visite aux artisans travaillant avec adresse les cornes de zébus ou en recyclant les boîtes de conserve en petites voitures.

Après un bon petit déjeuner, nous partons pour Fianarantsoa à environ 240 km d’Antsirabe, sur la fameuse RN7. Arrêt à Ambositra pour visiter des ateliers « Zafimaniry » spécialisés dans la marqueterie et les sculptures sur bois précieux. Cette habilité à travailler le bois est d'ailleurs un art qui a été ajouté en 2008 par l’Unesco sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’humanité. Déjeuner dans un restaurant local avant de reprendre la route. A l’arrivée en fin de journée, installation, dîner et nuit en hôtel.

Aujourd'hui, nous partons à l'aventure pour un voyage insolite à bord du petit train FCE de Fianarantsoa jusqu'à Manakara. Du temps de la colonisation, cette voie a été créée pour désenclaver les nombreuses populations qui vivent dans cette zone. Après le petit-déjeuner matinal, nous sommes transférés à la gare pour embarquer dans ce train mythique. Le trajet est de 163 km environ et dure 10 à 12 heures en fonction de la fréquence des chargements de fruits et des passagers ; sans oublier les possibles déraillements avec 1100 m de dénivelé, 17 gares, 67 ponts et 48 tunnels... Nous pourrons observer tout au long de ce périple de belles forêts tropicales et de beaux paysages propres à cette région. Par ailleurs, chaque passage du train dans la journée est toujours très attendu par les riverains dont la survie en dépend, ce qui nous permet de descendre du train et de faire une visite éclaire du village tout près et de son marché. Un voyage unique qui vous baigne dans une ambiance très folklorique. Arrivée à Manakara dans la soirée où une voiture nous attend pour effectuer le transfert jusqu'à l'hôtel. NB : Attention ! Cette ligne ferroviaire date des années 1930 et malgré son caractère pittoresque et insolite, elle subie de fréquents retards, pannes ou annulations. Pour maintenir nos étapes, cet itinéraire pourrait être remplacé par un trajet routier en substitution.

Le matin, nous partons pour une excursion en barque locale sur le canal des Pangalanes. Nous allons également pouvoir profiter de ce moment pour nous arrêter dans des villages lacustres et visiter une distillerie artisanale d’essences naturelles. Déjeuner pique-nique organisé sur la plage. Nous revenons ensuite au village afin de reprendre la route en direction de Ranomafana. Le trajet nous permet d'observer les villages Tanala et les paysages de la côte dominés par des ravinalas, des pandanus, des eucalyptus, des bananeraies, des cocotiers… Arrivée dans l’après midi et visite du petit village de Ranomafana.

La matinée, excursion pédestre avec un guide local dans le parc national de Ranomafana, classé Site Patrimoine Mondial avec sa forêt dense humide, sa forêt de bambous et son marécage que de nombreuses espèces végétales et animales ont choisi comme habitat. Nous progressons à travers un forêt primaire humide qui abrite plus d'une centaine d’espèces d'oiseaux, une douzaine de lémuriens endémiques ainsi que différentes espèces d'amphibiens, de reptiles et de papillons en voix d’extinction. La flore est tout aussi variée, orchidées épiphytes dont certains carnivores ou de plantes médicinales. L'après-midi, nous arrivons à Fianarantsoa, la capitale des hautes terres Betsileo qui s'étend sur trois étages et composée de maisons traditionnelles à varangue et de nombreuses églises. C'est un véritable carrefour routier au cœur de la région du Sud. Installation et nuit à l'hôtel.

Après le petit déjeuner, nous quittons cette ville des hautes terres Betsileo et roulons en direction de Ranohira. Nous en profitons pour faire un arrêt à Ambalavao afin de visiter un atelier de fabrication artisanale du papier Antemoro fabriqué à base de l'écorce de l'arbre "Havoa". Nous faisons également une halte dans la réserve villageoise Anja où vous pouvez apprécier ses formations rocheuses, ses grottes, ses points de vue somptueux et allez à la rencontre des Lemur-Catta à la queue annelée noire et blanche dénommé "Maki", l'emblème de Madagascar. Nous terminons cette journée par la traversée du pays Bara (éleveurs de zébus) pour arriver finalement à Ranohira, un village rural dans la région semi désertique de l'Horombe. Bienvenue dans le Colorado malgache !

Nous consacrons une journée pour une explorer le parc national de l'Isalo. Randonnée dans ce massif de grès tourmenté par le temps datant du jurassique avec sa géomorphologie typique, sa végétation endémique et la faune spécifique de cet habitat exceptionnel (reptiles de rochers dont la grande majorité sont endémiques). Vous y verrez des paysages lunaires où de profonds canyons se perdent dans la savane aux hautes herbes parsemée de forêt de "tapia". Accompagnés d'un guide local, nous parcourons les sentiers tracés afin de découvrir des piscines naturelles, des cascades, des lémuriens… Nous voyageons dans une culture riche et étrange à travers les âges géologiques et profitons des vues panoramiques époustouflantes. Retour au village en fin de journée pour la nuit.

Départ matinal sur la nationale 7 pour rejoindre Tuléar à 250 kilomètres de là. Cette piste nous fait traverser IIlakaka, un village qui s'est construit en 3 mois après la découverte du plus gros filon de saphir au monde. Vous serez éblouis par les paysages aux allures de savanes et la découverte des premiers baobabs. Nous arrivons en fin de matinée à Tuléar, aussi surnommée la "cité du soleil" en raison de son climat chaud et aride avec 360 jours ensoleillés par an. Nous faisons un arrêt à l'Auberge de la Table où nous en profitons pour visiter l'Arboretum qui regroupe une grande variétés de plantes et d'arbustes endémiques. C'est un véritable mélange d'ethnies et de cultures qui vous surprendra avant de reprendre la route pour rallier Ifaty. Nous empruntons une petite piste sablonneuse, en longeant les petits villages le long de la côte ainsi que les mangroves. Arrivée en fin de journée puis dîner et nuit à l'hôtel.

Séjour libre : détente, baignade, possibilité de faire des ballades en pirogues locales ou de visiter le village de pêcheurs.

Dernier jour de notre circuit, où nous rejoignons l'aéroport de Tuléar pour pour prendre notre vol à destination d'Antananarivo. Correspondance vers un vol international ou poursuite du voyage vers un autre circuit.